Les États-Unis vont suivre les traces de l'Inde et installer des cellules solaires sur les canaux pour lutter contre la canicule dans le pays. Comme indiqué par CBS News la Californie sera le premier État à adopter cette mesure, qui permettra non seulement d'éviter l'évaporation de l'eau, mais aussi de générer une énergie durable. L'État installera les panneaux le long du Turlock Irrigation District (TID), un système d'irrigation qui alimente en eau la vallée centrale de la Californie.
Connu sous le nom de projet Nexus, ce programme est une preuve de concept qui servira à étudier en profondeur la mise en œuvre et les avantages de l'utilisation de cellules solaires sur les rivières. Le gouvernement de l'État investira 20 millions de dollars pour installer 2,6 kilomètres de panneaux sur trois sections de la TID. Les responsables du projet ont annoncé que la construction commencerait plus tard cette année et serait terminée d'ici 2023.
Selon le site officiel le projet Nexus vise à accroître la production d'énergie renouvelable et à réduire l'évaporation de l'eau dans les canaux en raison de la canicule. L'installation d'auvents avec des panneaux solaires protégera l'eau qui circule dans le district d'irrigation non seulement en empêchant l'évaporation, mais aussi en améliorant sa qualité en réduisant la croissance des herbes aquatiques. En outre, la structure servirait à soutenir le réseau électrique local.
L'un des avantages de placer les panneaux solaires au-dessus des canaux est que l'eau contribue à les refroidir, ce qui les rend plus efficaces en augmentant leur capacité de conversion. Les ingénieurs installeront les auvents sur des canaux d'une largeur de 6 à 30 mètres.
Des cellules solaires sur les rivières : une idée efficace contre la canicule ?
Le projet Nexus s'inspire d'une solution similaire qui a été appliquée aux 532 kilomètres de canaux de Narmada, en Inde. L'idée des ingénieurs du Gujarat était non seulement d'empêcher l'évaporation de l'eau due à la canicule, mais aussi d'utiliser l'espace pour éviter la construction de fermes solaires. Le projet pilote a été inauguré il y a 10 ans dans le but de générer jusqu'à 1 MW d'énergie propre et d'empêcher l'évaporation de 9 millions de litres d'eau.
Dans le cas des États-Unis, une étude de l'université de Californie a révélé que l'installation de panneaux le long de tous les canaux du district d'irrigation de Turlock permettrait d'économiser environ 240 milliards de litres d'eau chaque année. Le programme pilote, qui débutera en 2023, fournira un chiffre réel sur les économies d'eau et les effets de réduction des gaz à effet de serre.
Le pays nord-américain a choisi les canaux d'irrigation car la canicule fait s'évaporer l'eau qui arrive dans les zones agricoles. En outre, le liquide restant arrive contaminé en raison de la prolifération des algues dans les canaux. Le projet Nexus pourrait inciter d'autres pays à adopter des mesures similaires pour réduire l'impact du réchauffement climatique.
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