Aujourd’hui, nous vous présentons un image simulée par les opérateurs du télescope Gemini Nord (Hawaii), qui révèle une curieuse formation appelée le « papillon cosmique ». »un événement extraordinaire qui nous rappelle les merveilleuses images de galaxies en fusion publiées par la NASA.
Les vrais noms de ces galaxies sont NGC 4567 et NGC 4568. Bien sûr, leur surnom a une raison très claire, à savoir la forme curieuse résultant de leur processus de fusion. Ils sont situés à environ 60 millions d’années-lumière de la Terre.dans le super-amas de la Vierge, tout comme la Voie lactée.
Ce processus de fusion, une fois terminé, donnera naissance à une galaxie de forme elliptique.Quand ? Les astronomes du NOIRLab, qui exploitent Gemini Nord, estiment que dans environ 500 millions d’années, nous devrions être en mesure d’observer une fusion complète. Un sort qui s’abattra également sur notre galaxie Voie lactée lorsqu’elle fusionnera avec la galaxie d’Andromède dans environ 5 milliards d’années.
C’est l’un des événements les plus puissants et les plus spectaculaires qui puissent se produire dans l’univers. Grâce à l’attraction de leurs champs gravitationnels, les deux galaxies vont se rencontrer dans une danse où elles vont entrer en collision et s’éloigner. dans un cycle fini jusqu’à ce qu’ils forment un corps unique, beaucoup plus grand et plus dense.
Quelles sont les conséquences de la fusion de deux galaxies ?
Bien que les deux formes spirales soient encore clairement visibles sur la photographie de Gemini Nord, ce ne sera pas toujours le cas. En fait, les deux galaxies vont subir un processus de destruction de leurs structures internes.faisant disparaître leurs bras en spirale, la gravité les obligeant à fusionner.
Bien sûr, les nuages de gaz et de poussière des deux corps vont entrer en collision, offrant une occasion parfaite pour la naissance de nouvelles étoiles dans la galaxie nouvellement formée.. Cependant, après une croissance rapide du taux de naissance de nouveaux objets célestes, les choses vont se refroidir et se calmer, et nous aurons une galaxie elliptique comme les autres qui pullulent dans l’univers.
L’étude de ces galaxies en cours de fusion permettra aux scientifiques d’étudier la manière dont cet événement se produit.. En fait, des simulations informatiques de la fusion de NGC 4568 et NGC 4567 ont déjà été créées, et nous permettent d’avoir un aperçu du processus qui prendra des centaines de millions d’années.
Pour l’instant, NGC 4567 et NGC 4568 sont encore à environ 20 000 années-lumière. l’un de l’autre. À l’échelle astronomique, il s’agit d’un temps assez court, mais pour nous, cela représente environ les trois quarts de la distance entre la Terre et le centre de la Voie lactée.
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