Si nous examinons les résultats des championnats précédents, nous pouvons faire quelques prédictions avec les statistiques en main. Et c'est précisément ce qu'a fait un algorithme d'intelligence artificielle (IA) mis au point par des scientifiques de l'Institut Alan Turing au Royaume-Uni.
Il ne s'agit pas d'une prédiction aléatoire, comme celle du célèbre Paul le poulpe. Cette fois-ci, les résultats des matchs de football internationaux depuis 1872 ont été pris en compte.. Cela inclut les Coupes du monde, mais aussi d'autres types de matches.
Toutes ont été utilisées pour entraîner l'IA, mais avec une pondération différente, en fonction de leur type. Les Coupes du monde ont reçu plus d'importance, essentiellement parce qu'elles sont équivalentes à ce qui se joue actuellement au Qatar. Ensuite, il a été pondéré de poursuivre avec les continentaux, les éliminatoires et, enfin, les matches amicaux. De cette manière, l'IA a pu calculer quelles équipes sont censées être les plus susceptibles de gagner. Le premier a été le Brésil, à la grande surprise de tous. Mais juste après, il y a d'autres équipes avec de grands joueurs.
Quelle équipe remportera la Coupe du monde au Qatar ?
L'algorithme d'IA utilisé par ces chercheurs s'est appuyé sur les statistiques bayésiennes pour calculer le score le plus probable pour chaque match. Puis, à partir de ces scores, il a avancé, match par match, pour calculer quelle équipe serait gagnante.
La première place est occupée par le Brésil, avec une probabilité de 25% de gagner. C'est l'équipe qui a remporté le plus de Coupes du monde et qui compte certains des meilleurs joueurs du monde. On pourrait penser que c'est la donnée principale de l'IA. Toutefois, étant donné que l'on accorde plus de poids aux championnats plus récents, certaines équipes qui n'ont pas autant de titres ont également obtenu de très bons résultats.
En deuxième position, l'IA a classé la Belgique puis l'Argentine. Ce dernier n'a remporté que deux championnats, tandis que la Belgique n'a jamais remporté la compétition. En outre, la France est arrivée en quatrième position, l'Angleterre en cinquième et l'Espagne en sixième.
Ces derniers pourraient donc être considérés comme les favoris de l'IA en tant que vainqueurs de la Coupe du monde au Qatar. Toutefois, leurs limites doivent également être prises en compte.
Ni les footballeurs individuels, ni les sanctions
Les auteurs de cette recherche reconnaissent eux-mêmes que leur IA présente certaines limites. Pour commencer, il ne tient pas compte de facteurs qui peuvent également influencer les résultats des matchs, tels que la météo, les fuseaux horaires ou les performances des différents joueurs.
Mais, surtout, il ne tient pas compte de la possibilité de tirs au but, car il considère que tous les pays sont également capables de gagner ou de perdre. Cette stratégie serait très aléatoire, si bien que si cette stratégie de départage est utilisée à plusieurs reprises, les résultats de l'IA pourraient s'écarter considérablement.
De toute façon, rien n'est infaillible. Le Brésil ou l'une des autres équipes mentionnées peuvent gagner, ou nous pourrions avoir une surprise. En fait, cette Coupe du monde est entourée de tant de controverses que le vainqueur est presque secondaire. Au moins, nous allons regarder la finale maintenant, juste pour voir si l'IA avait raison après tout.
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