L’une des plus grandes extinctions que la Terre ait jamais connues a été enregistrée il y a environ 66 millions d’années avec l’impact de l’astéroïde dans la région de Chicxulub, qui aurait anéanti les dinosaures. Cependant, ce n’est pas la seule fois qu’une roche stellaire a heurté la Terre, puisqu’un autre impact emblématique s’est produit il y a 50 000 ans et que son cratère est intact.
Il semble que l’impact ait été enregistré très récemment et non il y a 50 000 ans, comme la science l’a étudié. Il s’agit du cratère Barringer, véritable vestige scientifique permettant de comprendre l’influence des astéroïdes sur la Terre et les autres mondes.
Ce cratère a un diamètre de 1,2 kilomètre et une profondeur de 170 mètres. Il est situé dans le désert de l’Arizona, aux États-Unis. Il s’est formé il y a environ 50 000 ans, lorsqu’une météorite fer-nickel de 50 mètres a heurté la Terre à une vitesse d’environ 12 kilomètres par seconde.
Il a été découvert en 1891 par le géologue Grove Karl Gilbert, qui pensait initialement qu’il était d’origine volcanique. Cependant, en 1903, le géologue Daniel Moreau Barringer a proposé que le cratère ait été formé par l’impact d’une météorite.
L’hypothèse de Barringer était controversée à l’époque de sa découverte, car il existait de nombreuses théories sur le cratère qui n’avaient rien de scientifique.
Cependant, dans les années qui ont suivi, de nombreuses preuves ont été trouvées pour étayer l’information selon laquelle il s’agissait d’un cratère.
En 1920, des fragments de la météorite ont été trouvés au fond du cratère. En 1960, une couche de matériaux perturbés par l’impact a été découverte au fond du cratère. En 1965, un impact similaire a été découvert sur la Lune, apportant une preuve supplémentaire que des cratères d’impact peuvent se former sur Terre.
Au milieu de l’année 2023, le cratère se présente comme suit dans une vidéo enregistrée à partir d’un hélicoptère survolant la zone.
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