Lorsque nous mangeons des aliments avariés ou contaminés par des bactéries, les vomissements sont le mécanisme de défense utilisé par l’organisme pour éliminer les agents toxiques ingérés.
Cela commence par une sensation de nausée et se transforme rapidement en une ruée vers les toilettes pour expulser de notre bouche tout ce que nous avons précédemment mangé. C’est une sensation tellement désagréable que beaucoup de personnes la retiennent de force. Mais comme pour les pleurs, cela se calme immédiatement et tout revient à la normale, à moins que vous n’ayez contracté une infection beaucoup plus grave.
Que se passe-t-il dans notre corps lorsque nous vomissons ? Quels sont les processus biologiques et mentaux qui déclenchent les nausées ? Un groupe de scientifiques de l’Institut national des sciences biologiques de Pékin s’est penché sur le phénomène pour en savoir plus sur ce mécanisme physiologique curieux et désagréable. Pour l’étudier de près, ils se sont tournés vers les souris, car leurs vomissements sont très similaires aux nôtres.
« Grâce à cette étude, nous pouvons mieux comprendre les mécanismes moléculaires et cellulaires qui déclenchent les nausées et les vomissements ».
Il est intéressant de noter qu’une souris ne pourrait jamais vomir comme nous le faisons en raison de la petite taille de son corps, de son œsophage trop long et de sa force musculaire trop faible pour produire cette régurgitation soudaine. En revanche, ils ont des haut-le-cœur, ce qui constitue un bon point de départ pour examiner les signaux biologiques qui interviennent dans les intoxications alimentaires classiques, comme le rapporte la revue Science Direct, qui s’est fait l’écho de l’étude publiée dans la revue Cell.
Tac1+DVC neurones
« Le mécanisme neuronal des nausées est très similaire à celui des vomissements« , explique le neurobiologiste Peng Cao, auteur principal de l’étude. « Grâce à cette expérience, nous avons pu étudier le bâillonnement induit par les toxines chez la souris afin d’observer les réponses de défense du cerveau aux toxiques aux niveaux moléculaire et cellulaire« . Ainsi, après avoir ingéré un type de bactérie, le Staphylococcus aureus, qui provoque également de graves indigestions chez l’homme, l’équipe a observé des contractions assez importantes de la bouche ainsi que l’action du diaphragme et des muscles abdominaux pour permettre le vomissement.
« Notre corps est équipé de grands mécanismes qui servent à expulser les substances toxiques ».
Apparemment, les bactéries présentes dans l’intestin ont déclenché la libération de sérotonine, initiant ainsi un processus chimique qui a envoyé un message dans les nerfs reliant le cerveau à l’intestin. Les neurones Tac1+DVC, situés dans le tronc cérébral, ont ensuite été activés pour déclencher les vomissements. Lorsque les scientifiques ont désactivé artificiellement ces neurones chez les souris, ils ont constaté que leurs bâillements diminuaient considérablement. Le même phénomène s’est produit lorsqu’ils ont provoqué des nausées dues à la doxorubicine, un médicament utilisé en chimiothérapie. Les souris dont les neurones Tac1+DVC ont été désactivés ont cessé de produire de la sérotonine, ce qui a entraîné une diminution des vomissements par rapport à l’autre groupe témoin de souris qui n’avaient pas subi de modifications neurologiques.
« Grâce à cette étude, nous pouvons mieux comprendre les mécanismes moléculaires et cellulaires qui déclenchent les nausées et les vomissements, ce qui nous aidera sans aucun doute à développer de meilleurs médicaments à l’avenir« , a résolu Cao. Les tissus intestinaux formés par les cellules entérochromaffines sont responsables de la libération de sérotonine dans l’intestin, ont noté les scientifiques. Nous pouvons donc désormais mieux analyser comment les toxines interagissent avec ces cellules pour déclencher des vomissements, et mettre au point des médicaments dont les effets secondaires sont moins gênants pour l’organisme.
De même, il est très intéressant d’observer comment notre corps se débarrasse des toxines qui l’envahissent. Que ce soit dans l’intestin ou dans les poumons dans le cas d’un virus de la grippe ou d’un coronavirus, il est très intéressant d’observer comment notre corps se débarrasse des toxines qui l’envahissent. « Notre corps est équipé de grands mécanismes qui servent à expulser ces substances toxiques« , conclut Cao. « Par exemple, la toux est la tentative de notre corps d’éliminer les virus. Il s’agit d’un nouveau domaine de recherche passionnant sur la manière dont le cerveau détecte l’existence d’agents pathogènes et déclenche des réactions rapides pour s’en débarrasser.«
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