La plupart des personnes qui sont un tant soit peu satisfaites de leur vie et de leur façon de penser prononcent une phrase récurrente lorsqu’un conflit survient dans leur vie, que ce soit avec elles-mêmes ou avec d’autres personnes : “c’est comme ça que je suis”.
C’est une manière de justifier impitoyablement des comportements qui sont loin d’être positifs, mais que l’on fait sans le vouloir et qui peuvent se transformer en manie. Se conformer à ces pires aspects de soi-même a ses avantages, car vous vivrez plus confortablement dans la conviction que vous ne pourrez jamais changer ; le plus difficile est de toujours essayer de prospérer, ce qui nécessite suffisamment de responsabilité et de volonté pour atteindre vos objectifs les plus intimes.
En fin de compte, ces attributs résident dans une zone très spécifique de notre corps : le cerveau. Les connexions neuronales quotidiennes déterminent notre attitude et notre comportement, du réveil au coucher, et un nombre croissant d’experts soutiennent la théorie selon laquelle le tissu cérébral possède une grande plasticité et élasticité, ce qui signifie qu’il peut être facilement modelé si nous parvenons à mettre en œuvre le bon ensemble de mesures et d’actions de renforcement.
Les exercices de pleine conscience peuvent améliorer l’attention, soulager la douleur ou réduire le stress, mais aussi combattre les symptômes de la dépression ou de l’anxiété.
“Notre cerveau a une incroyable capacité d’adaptation, d’apprentissage et de croissance“, explique Melissa Hogenboom, journaliste de la BBC spécialisée dans les sciences du cerveau. “On pensait autrefois que la neuroplasticité n’existait que chez les jeunes, mais nous savons aujourd’hui qu’il s’agit d’une force constante qui façonne ce que nous sommes. Chaque fois que nous apprenons quelque chose de nouveau ou une nouvelle compétence, notre cerveau s’adapte“.
Une solution très simple
Quelle est la meilleure gymnastique pour affiner nos capacités cognitives, quel que soit notre âge ? Sans aucun doute, les exercices de pleine conscience. Ils sont très efficaces non seulement pour aider le cerveau à conserver ses qualités, mais aussi pour traiter des maladies mentales assez graves comme la résistance ou la dépression sévère. Mme Hogenboom et Thorsten Barnhofer, professeur de psychologie à l’université du Surrey (Royaume-Uni), ont collaboré à une nouvelle étude visant à montrer comment certaines activités de routine pouvaient aider à résoudre les sentiments de stress, d’anxiété ou de détresse.
“Lorsque nous sommes stressés, l’amygdale, l’organe du cerveau chargé de gérer cette émotion, augmente de volume.
“Oui, la recherche a montré comment la pleine conscience peut être améliorée, la douleur soulagée ou le stress réduit, mais aussi comment les symptômes de dépression ou d’anxiété sont atténués, même si, comme pour tout problème de santé complexe, cela peut varier en fonction des circonstances individuelles“, a corroboré M. Hogenboom. La pleine conscience peut modifier le cerveau, car elle ralentit la sécrétion de cortisol, l’hormone du stress, qui est, disons, son antagoniste, devient toxique et le rend de moins en moins plastique.
Le plus beau, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’y consacrer de nombreuses heures par jour ou de devenir des experts en yoga ou en pleine conscience. Il suffit de concentrer toute notre attention sur notre respiration à tout moment de la journée, par exemple, ou de prêter attention aux sons de l’environnement qui nous entoure. Si, en plus, nous pratiquons une forme d’exercice physique, le cocktail qui en résultera sera des plus prometteurs. “L’activité physique facilite le processus de plasticité“, explique Ori Ossmy, professeur de développement cognitif à l’université Birbeck de Londres, consulté par Hogenboom. “Si vous la combinez avec des tâches cognitives pour améliorer les compétences qui vous intéressent, le résultat sera probablement bien meilleur.”
Une amygdale plus petite
Il ne fait donc aucun doute que la santé physique et la santé mentale vont de pair à cet égard : si nous les cultivons séparément, ne serait-ce qu’un peu, nous en tirerons bien plus de bénéfices. Les changements ne seront pas seulement abstraits (en référence à cette plus grande capacité d’adaptation au changement ou à l’amélioration des qualités cognitives telles que la mémoire ou la rapidité d’apprentissage), mais aussi physiquement visibles. “Lorsque nous sommes stressés, la taille de l’amygdale, l’organe cérébral responsable de la gestion de cette émotion, augmente“, explique le journaliste. Après avoir pratiqué des exercices de pleine conscience et de cardio, elle a subi une série de tests qui ont montré que la taille de son amygdale avait diminué, ce qui s’est traduit par un comportement moins anxieux qu’auparavant.
“Il est important de préciser que les changements cérébraux observés peuvent également être dus au hasard“, reconnaît Hogenboom sans ambages. “Quoi qu’il en soit, le cerveau est en constante évolution. Les études suggèrent que toutes les expériences d’amélioration de l’attention ou d’exercice physique ont porté leurs fruits, et c’est un processus dont de nombreuses personnes pourraient facilement bénéficier.” Mais en fin de compte, comme tout changement, il n’a d’effets positifs que s’il est pratiqué de manière quotidienne et répétitive.
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Je suis étudiant et je fais partie de la rédaction de contrepoint.info. J’ai la chance d’aimer écrire, cependant, j’aime aussi discuter de tous les sujets et particulièrement tout ce qui touche à la Science.