Cette anticipation catastrophique apparaît dans les activités les plus quotidiennes comme dans les défis les plus excitants et plonge l'individu dans une spirale de pensées négatives qui élimine tout sentiment de bien-être, même en l'absence de risque ou de menace.
Il ne s'agit pas simplement d'une tendance au pessimisme, mais d'un sentiment persistant que quoi que l'on fasse, tout ira mal, ce qui peut conduire à une sorte d'immobilisme susceptible d'engendrer des déceptions et des frustrations personnelles.
En effet, plus vous pensez que quelque chose va mal se passer, plus il y a de chances que cela se produise ou, à tout le moins, que cela ne réponde pas à vos attentes. Certaines personnes, même lorsqu'elles sont au plus mal, font preuve de confiance et d'aisance envers les autres ; d'autres, en revanche, s'abstiennent de tout projet ou activité parce que des scènes négatives d'échec leur reviennent sans cesse à l'esprit. Se mettre dans le pire des scénarios pour n'importe quel événement – qu'il s'agisse de prendre la voiture le matin ou d'avoir un rendez-vous avec quelqu'un – vous prépare mentalement à une éventuelle déception, ce qui n'est pas si mal. Mais à long terme, si ces pensées se développent et deviennent chroniques, même dans les activités les plus quotidiennes ou les plus simples, il est préférable de consulter un psychologue, car il n'est ni normal ni juste d'avoir en permanence cette voix négative dans la tête.
“Les pensées catastrophiques ont tendance à être rigides, absolutistes et peu détaillées. Il faut donc chercher des preuves de leur véracité”.
Comment faire taire ces pensées intrusives qui nous avertissent sans cesse que quelque chose de très grave est sur le point de nous arriver ? L'une des premières étapes, comme l'explique Lucia Tecuta, psychologue spécialisée dans ces questions à l'université de Bologne en Italie, consiste à identifier la pensée et à la gérer. “Un moyen facile de l'identifier est de prêter attention à ce que l'on ressent lorsqu'elle apparaît, c'est-à-dire généralement de l'anxiété et de la peur“, explique-t-elle dans un récent article paru dans Aeon. Ces schémas de pensée sont généralement suivis d'un “et si” ou d'une image désagréable de quelque chose de mauvais qui, selon vous, va se produire.
Réfuter la négativité
À cet égard, elle propose d'aborder le problème sous l'angle de la thérapie comportementale émotionnelle et rationnelle (REBT), qui permet de contrôler ce type de réponses mentales quasi automatiques à certaines situations. La méthode de Tecuta consiste à écrire. “Lorsque vous vous rendez compte que vous répétez quelque chose de négatif dans votre cerveau à un moment donné et que vous êtes anxieux, écrivez“, explique-t-il. “Les pensées catastrophiques ont tendance à être rigides, absolutistes et peu détaillées“, il faut donc les critiquer. Pour ce faire, vous devez “chercher des preuves” de sa véracité. “Dans quelle mesure ce que je pense est-il susceptible de se produire et quelles sont les preuves que cela se produira ? Il y a fort à parier que si vous avez une pensée catastrophique, les réponses sont improbables“, car personne n'est aussi malchanceux à plusieurs reprises dans tout ce qu'il fait.
“Le scénario redouté n'est sûrement pas le plus probable, et s'il l'est, il ne sera pas aussi grave que vous le pensez”.
Une autre stratégie qui peut s'avérer utile consiste à accepter la possibilité que le résultat de votre action soit mauvais, mais pas catastrophique. “Tout d'abord, vous pouvez vous demander si une telle chose se produirait, si elle serait si terrible que cela. Il y a sûrement des choses plus graves qui pourraient arriver, et plus on pense à ce qui pourrait arriver de pire, plus la pensée initiale commence à sembler moins terrible“, souligne le psychologue.
La rationalité face à l'irrationalité
Il existe également une autre voie, connue sous le nom de “dispute pragmatique“, qui, comme son nom l'indique, tente de retracer les utilisations possibles de cette pensée catastrophique. Dans de nombreux cas, cela peut vous aider à survivre dans des circonstances extrêmes où l'inquiétude est justifiée. Mais s'il s'agit d'une situation quotidienne ou courante, la réponse tend à être négative : non, cette pensée intrusive ne sert à rien, il est donc temps de s'en débarrasser.
Par conséquent, la meilleure façon d'écarter ces pensées est de leur donner une réponse rationnelle, ce qui signifie qu'elles doivent être réfutées d'un point de vue plus réaliste, plus souple et moins angoissant. “Le scénario redouté n'est certainement pas le plus probable, et s'il l'était, il ne serait pas aussi grave que vous le pensez“, résout Tecuta. “Il ne s'agit pas d'éliminer complètement l'émotion négative, mais de la transformer en une émotion saine. Ces émotions négatives saines sont un aspect fondamental de l'expérience humaine.”
D'autre part, pendant que vous analysez cette pensée rationnelle qui réfute la pensée irrationnelle, “prêtez attention à la façon dont votre corps se sent, par rapport au moment où vous avez eu la pensée catastrophique”. Je suis sûr que la détresse diminuera et que vous serez en mesure de mieux gérer le moment. “Ne vous découragez pas si ces pensées ne disparaissent pas immédiatement“, conclut-elle. “Vous travaillez à recâbler votre cerveau et cela demande beaucoup de pratique, de patience et d'auto-compassion. Au début, vous aurez peut-être l'impression que ces nouvelles pensées ne sont pas valables, mais plus vous contesterez les pensées négatives et tenterez de les recadrer, plus il vous sera facile de les réfuter.“
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Je m'appelle Sophie et je suis rédactrice sur contrepoint.info, un site web dédié à l'actualité, à la culture et au lifestyle. J'ai toujours été passionnée par l'écriture et j'ai décidé de le faire mon métier en devenant rédactrice web. Je travaille sur contrepoint.info et je m'occupe principalement de la rubrique lifestyle. J'aime partager mes découvertes et mes coups de coeur avec les lecteurs, que ce soit en matière de mode, de beauté, de déco ou de gastronomie.