Une nouvelle planète similaire à la Terre a été découverte à seulement 22 années-lumière de distance dans la constellation d’Eridanus. Nommée LTT 1445Ac, cette planète rocheuse fait partie du système stellaire triple LTT 1445 et pourrait nous aider à comprendre l’évolution des planètes semblables à la nôtre.
Caractéristiques de LTT 1445Ac
La découverte de LTT 1445Ac a été confirmée par des scientifiques américains qui ont étudié les données recueillies par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA en 2022. LTT 1445Ac est une planète terrestre ayant environ 1,37 fois la masse et 1,07 fois le rayon de la Terre. Elle orbite autour d’une petite étoile naine rouge et partage son étoile hôte avec deux autres planètes plus grandes.
Bien que présentant des similitudes avec notre propre planète, LTT 1445Ac possède également des caractéristiques très différentes. Par exemple, sa température de surface est extrêmement élevée, atteignant environ 500 degrés Fahrenheit (260 ºC), ce qui rend peu probable l’existence d’eau liquide et exclut toute possibilité de vie ou d’habitabilité potentielle. De plus, elle orbite à seulement 3,98 millions de kilomètres de son étoile, ce qui est bien trop chaud pour que l’eau puisse exister à l’état liquide.
Importance de cette découverte
L’étude de LTT 1445Ac pourrait nous aider à mieux comprendre comment évoluent les planètes similaires à la Terre et ce qui rend un monde semblable au nôtre si différent des autres. En analysant le rayon et la masse de la planète, les scientifiques ont pu calculer sa densité, qui s’élève à 5,9 grammes par centimètre cube. À titre de comparaison, la densité moyenne de la Terre est de 5,51 grammes par centimètre cube. La gravité en surface sur LTT 1445Ac est également légèrement différente, étant 1,37 fois supérieure à celle de notre planète (13,4 mètres par seconde carrée contre 9,8 mètres par seconde carrée sur Terre).
Cette exoplanète se trouve dans un système triple d’étoiles naines M situé à 22,5 années-lumière de distance, dans la constellation d’Eridanus. Elle est accompagnée de deux autres planètes du système stellaire triple LTT 1445 : LTT 1445Ab et LTT1445Ad.
Techniques d’observation et perspectives futures
Les exoplanètes sont difficiles à trouver et encore plus difficiles à observer en détail. Elles sont petites par rapport aux étoiles et n’émettent pas leur propre lumière, restant ainsi largement cachées dans l’obscurité de l’univers. C’est pourquoi les scientifiques utilisent des techniques telles que la méthode des transits, qui provoque une baisse de la lumière de l’étoile, pour obtenir davantage d’informations sur ces objets célestes et confirmer leur existence.
Dans le cas de LTT 1445Ac, les astronomes ont observé le système pendant six orbites du télescope spatial Hubble, y compris un transit partiel de la planète. La disposition des trois étoiles et l’orbite inclinée du couple LTT 1445BC suggèrent que tout dans le système est coplanaire, y compris les planètes connues.
- Planète terrestre : LTT 1445Ac est environ 1,37 fois plus massive et 1,07 fois plus grande que la Terre.
- Température de surface : environ 500 degrés Fahrenheit (260 ºC), rendant improbable l’existence d’eau liquide et excluant toute possibilité de vie ou d’habitabilité potentielle.
- Densité : 5,9 grammes par centimètre cube, légèrement supérieure à celle de la Terre (5,51 grammes par centimètre cube).
- Gravité en surface : 1,37 fois supérieure à celle de notre planète (13,4 m/s² contre 9,8 m/s² sur Terre).
Les chercheurs espèrent effectuer des observations supplémentaires à l’aide du futur télescope spatial James Webb et d’autres instruments pour mieux comprendre la diversité des planètes autour des autres étoiles. La découverte de mondes habitables en dehors de notre système solaire est une priorité pour l’astronomie, et des télescopes tels que Hubble, James Webb et le futur Observatoire des Mondes Habitables (HWO) joueront un rôle clé dans cette quête.
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J’ai été stagiaire à la rédaction. Quand j’ai vu leur annonce pour un pigiste, j’ai décidé de revenir. Je suis fan de série et de ciné, je passe mes week-end au ciné et mes nuits devant Netflix