Les souris et les mouches peuvent dormir paisiblement grâce aux effets d’un régime riche en protéines, explique un groupe de scientifiques dans une publication parue dans la revue Cell. L’influence de ce régime sur l’homme reste à étudier, mais il s’agit d’un facteur important.
Protéines, explique le portail Génome, sont de grandes molécules complexes qui sont vitales « pour la plupart des travaux effectués par les cellules et qui sont nécessaires au maintien de la structure, de la fonction et de la régulation des tissus et des organes du corps ».
« Une protéine est constituée d’une ou plusieurs longues chaînes pliées d’acides aminés (chacune appelée polypeptide), dont les séquences sont déterminées par la séquence d’ADN du gène codant pour la protéine« .
Selon des chercheurs de la Harvard Medical School, la consommation de protéines diminue l’excitabilité des souris et des mouches. C’est ce qu’explique la neuroscientifique Iris Titos, en se basant sur les objectifs de l’étude.
« (L’équipe voulait) comprendre comment nous nous déconnectons de toutes les informations sensorielles lorsque nous dormons. » Notes de Titos, citées par The Scientist. Des recherches antérieures ont mis en évidence une forte composante génétique, qui a été révisée.
L’importance du neuropeptide CCHa1 dans le sommeil chez la souris et la mouche.
Sur 3 400 gènes de mouches, 160 influencent les mouches sous-actives ou hyperactives, dont un neuropeptide et son récepteur. C’est sur ce point que les scientifiques se sont concentrés.
Le neuropeptide CCHa1 est synthétisé à la fois dans le cerveau et dans l’intestin. Le fait de le retirer de l’intestin a suffi à augmenter l’excitabilité des mouches.
Les chercheurs ont découvert qu’un régime alimentaire complété par un mélange de protéines augmentait les niveaux de CCHa1 dans l’intestin des mouches, ce qui les rendait moins sensibles aux vibrations pendant leur sommeil.
En revanche, la supplémentation en sucre et en graisse n’a eu aucune incidence sur les deux mesures, selon The Scientist. Les souris peuvent dormir très bien grâce aux protéines
CCHa1 est reçu par un sous-ensemble de neurones dopaminergiques dans le cerveau qui modulent la sensibilité aux vibrations.
Dans le cas des souris, il a été démontré qu’un régime enrichi en protéines rendait plus difficile leur réveil en réponse à des vibrations mécaniques. Les chercheurs ne savent pas si le mécanisme est le même que chez les mouches.
Dragana Rogulja, qui a dirigé l’étude de Harvard, a déclaré qu’il s’agissait d’un « phénomène similaire à celui des mouches, mais nous ne savons pas encore s’il s’agit des mêmes molécules ».
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