Le programme Artemis fera une deuxième tentative pour lancer le vaisseau spatial Orion, propulsé par la fusée SLS, vers la Lune ce samedi 3 septembre. Ce premier vol sera sans pilote, mais pas sans bagage. Nous avons déjà appris que trois mannequins seront à bord de la capsule pour mesurer les radiations, mais ce n’est pas tout. Au total, quelque 10 000 objets de toutes sortes voyageront vers notre satellite et reviendront sur Terre.
Ce n’est en fait rien de nouveau. Toutes les missions Apollo ont ramené des objets qui sont devenus des souvenirs très convoités à leur retour. En outre, les dernières missions de la NASA ont mis l’accent sur l’implication de la population mondiale dans leurs exploits. À cette fin, ils ont été invités à obtenir un billet pour la lune. Pendant quelques mois, la possibilité était offerte de soumettre notre nom et prénom via un formulaire. Nous recevrions une sorte de billet d’avion, indiquant que nous voyagerions avec Artemis vers la Lune, et en retour, notre nom serait inclus dans une liste sur des clés USB et des micropuces qui contiennent également des photos, des dessins et d’autres cadeaux du public collectés par les agences participantes.
Nous avons donc déjà trois mannequins et plusieurs dispositifs de stockage. Mais ce n’est que le débutQuels autres objets vont voyager vers la Lune avec cette première phase d’Artemis ?
Souvenirs d’Artémis
En plus des trois mannequins, d’autres astronautes curieux seront à bord d’Orion. Plus précisément, deux Legos, Snoopy le chiot et Shaun le mouton, tous vêtus d’uniformes de la NASA ou de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Il y a également 90 badges d’éclaireuses qui seront distribués aux filles gagnantes d’un concours de rédaction autour de la lune. Ce n’est pas la même chose de recevoir n’importe quel badge que celui qui a voyagé avec Artémis jusqu’à notre satellite. En effet, dans cette ligne, il y aura également des milliers de cadeaux, tels que des écussons et des épinglettes, pour tous les travailleurs qui ont rendu la mission possible.
Mais il y a plus. L’Agence spatiale israélienne enverra un galet de la mer Morte et des graines d’arbres. Ce dernier point n’est pas nouveau. Apollo 14 transportait également à bord quelques graines de ce que l’on appelle aujourd’hui des arbres lunaires. Toutes sont plantées dans des lieux emblématiques, comme la Maison Blanche ou les tombes de certains des astronautes qui ont entrepris ces missions. Pour sa part, l’ESA a décidé d’inclure un modèle imprimé en 3D de la déesse Artémis. Rien ne pourrait être plus approprié.
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Une série de fragments de navires et d’avions.
En 1969, Apollo 11, qui s’est posé sur la lune pour la première fois, avait à son bord un fragment de l’avion des frères Wright. C’est le premier avion de l’histoire à avoir été piloté avec succès.
Dans le même ordre d’idées, le vaisseau spatial Artemis Orion transportera à bord un fragment d’Apollo 11 lui-même, ainsi qu’un petit échantillon de la poussière lunaire que ces missions ont ramenée sur Terre. Plus de 50 ans plus tard, ils reviennent sur le satellite, mais pour un deuxième retour sur notre planète.
Si la succession se poursuit, il ne serait pas inhabituel qu’une autre mission phare embarque un fragment du vaisseau Orion à l’avenir. Mais pour cela, Artemis doit d’abord être achevé avec succès. Ce samedi, nous verrons si elle peut enfin faire le premier pas tant attendu. Il y aura du temps pour extraire des morceaux du vaisseau.

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Je suis étudiant et je fais partie de la rédaction de contrepoint.info. J’ai la chance d’aimer écrire, cependant, j’aime aussi discuter de tous les sujets et particulièrement tout ce qui touche à la Science.