La Norvège s’apprête à inaugurer une prouesse d’ingénierie sans précédent avec la construction du tunnel sous-marin le plus long et le plus profond jamais réalisé. Ce projet pharaonique, baptisé Rogfast, promet de révolutionner les déplacements dans ce pays nordique en réduisant drastiquement les temps de trajet entre le nord et le sud.
Un défi technique colossal au pays des fjords
La Norvège, ce pays autrefois dominé par les Vikings et morcelé par d’innombrables fjords, s’est lancée dans un projet d’infrastructure hors norme en 2018. Ces vallées glaciaires étroites et souvent très profondes, inondées par la mer, constituent depuis toujours un obstacle majeur aux déplacements. Pour relier Trondheim à Kristiansand en longeant la côte ouest, les automobilistes doivent actuellement endurer un trajet de 21 heures, ponctué par sept traversées en ferry !
Le tunnel Rogfast vise à transformer radicalement cette situation. Avec un budget estimé entre 1,6 et 2 milliards d’euros, ce projet titanesque permettra de relier les districts de Randaberg et Bokn sur une distance de 27 kilomètres. Mais ce qui rend ce tunnel vraiment exceptionnel, c’est sa profondeur : l’ouvrage sera creusé dans une couche rocheuse située 400 mètres sous le niveau de la mer.
Les véhicules circuleront sur quatre voies, sans aucune sortie intermédiaire, pendant environ 35 minutes. Imaginez-vous conduire à cette profondeur, avec des centaines de mètres d’eau au-dessus de votre tête… Une expérience unique qui pourrait presque faire oublier qu’on se trouve sous l’océan !
Une révolution pour le transport et le tourisme norvégiens
Les autorités norvégiennes ont deux objectifs majeurs avec ce projet :
- Faire gagner un temps précieux aux professionnels du transport de marchandises
- Dynamiser le tourisme le long de la côte ouest, bordée par l’autoroute E39
Et les gains de temps annoncés sont impressionnants. Au lieu des 21 heures actuellement nécessaires, il sera possible de traverser le pays sur l’autoroute E39 en « seulement » dix heures. Une réduction de plus de moitié ! Les automobilistes pourront enfin voyager entre Trondheim et Kristiansand via la côte sans avoir à prendre le ferry une seule fois.
Bien sûr, cette prouesse technique aura un coût pour les usagers. Selon le site Euro News Weekly, la traversée coûtera environ 38 euros par véhicule. Une somme conséquente rapportée au kilomètre parcouru, mais qui doit être mise en balance avec le temps gagné – presque une demi-journée – et les économies réalisées sur les traversées en ferry.
Un record mondial pour la Norvège
Avec l’achèvement de Rogfast, la Norvège détiendra officiellement le record du plus long tunnel sous-marin au monde, dépassant celui de Laerdal (24 km), déjà détenu par les Norvégiens. On peut dire que ce pays fait figure de pionnier dans la construction de tunnels sous-marins d’envergure !
Le savoir-faire développé pour ce projet pourrait d’ailleurs inspirer d’autres pays confrontés à des défis géographiques similaires. Les techniques de forage, de drainage et de ventilation mises au point pour Rogfast représenteront sans doute une avancée significative dans le domaine du génie civil.
Patience : encore quelques années avant l’inauguration
Si vous prévoyez de visiter la Norvège et ses paysages magnifiques dans un futur proche, il faudra patienter avant de pouvoir emprunter ce tunnel hors norme. La construction, retardée par la crise sanitaire mondiale, devrait s’achever en 2033.
D’ici là, les voyageurs devront continuer à emprunter les ferries pour admirer les fjords norvégiens. Une contrainte qui a aussi ses avantages : ces traversées offrent des points de vue spectaculaires sur les paysages côtiers. Après tout, le voyage ne vaut-il pas parfois autant que la destination ?
- Date de début du projet : 2018
- Date d’achèvement prévue : 2033
- Longueur totale : 27 kilomètres
- Profondeur maximale : 400 mètres sous le niveau de la mer
Ce projet illustre la détermination des Norvégiens à dompter leur géographie contraignante pour faciliter les déplacements. Un exemple frappant de la façon dont l’ingénierie moderne peut transformer nos modes de vie et nos façons de voyager, même dans les environnements les plus difficiles.