Le Télescope Spatial Euclid, un projet dirigé par l'Agence spatiale européenne (ESA), est le nouveau venu dans la famille des observatoires spatiaux. Il rejoint les rangs du célèbre Télescope Spatial James Webb et du Hubble, avec une mission spécifique : explorer les profondeurs de l'univers et déchiffrer ses mystères. Lancé le 1er juillet 2023, Euclid a déjà commencé à travailler sur cette mission passionnante.
Euclid : Un outil pour comprendre l'énergie et la matière noire
Le premier objectif d'Euclid est d'améliorer notre compréhension de l'énergie et de la matière noire. Pour ce faire, il est équipé pour mesurer précisément l'accélération de l'univers. Cette mesure est cruciale pour comprendre la nature de l'énergie sombre, supposée être responsable de cette accélération.
Euclid est équipé d'un télescope de 1,2 mètre de diamètre et de deux instruments scientifiques. L'un d'eux est le VIS, un spectrographe qui mesure les propriétés des galaxies, telles que leur masse, leur composition chimique et leur vitesse. Le second instrument est le NISP, un photomètre qui mesure la luminosité et la forme des galaxies.
Une mission de six ans pour observer des milliards de galaxies
Pendant six ans, Euclid observera des milliards de galaxies dans plus d'un tiers du ciel. Les données collectées par le télescope permettront aux astronomes de :
- Mesurer le taux d'accélération de l'univers, ce qui aidera à comprendre la nature de l'énergie sombre.
- Cartographier la distribution de la matière noire dans l'univers, ce qui aidera à comprendre comment la matière noire a façonné l'évolution de l'univers.
- Étudier la formation et l'évolution des galaxies, ce qui aidera à comprendre comment les galaxies se sont formées et ont évolué tout au long de l'histoire de l'univers.
Les premières images capturées par Euclid
Le télescope Euclid a récemment fait sensation en publiant les premières images capturées avec ses instruments. Ces images comprennent des vues d'un grand amas de milliers de galaxies lointaines, des gros plans de deux galaxies proches, un groupe d'étoiles liées gravitationnellement appelé amas globulaire, et une nébuleuse – un nuage de gaz et de poussière dans l'espace où naissent les étoiles. Toutes ces images sont représentées en couleurs vibrantes, offrant une vue fascinante de notre univers.
En conclusion, le Télescope Spatial Euclid est un outil précieux pour l'exploration et la compréhension de notre univers. Ses observations et les données qu'il collecte contribueront grandement à notre connaissance de l'énergie et de la matière noire, ainsi qu'à notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies. Nous attendons avec impatience les prochaines découvertes de cette remarquable machine d'observation.
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