Homer Simpson est probablement le personnage de fiction américain le plus populaire au monde. Le père de la famille Simpson et star de la série créée par Matt Groening peut être fier du fait que sa création a inspiré le nom d’un trou noir découvert par le télescope spatial Hubble.
Le télescope Hubble de la NASA et celui de l’Agence spatiale européenne (ESA) ont récemment capturé AT2022dsb, mais les scientifiques ont choisi de lui donner un surnom pour l’identifier plus facilement et à d’autres fins d’étude : Homer Simpson.
Appeler un trou noir Homer Simpson doit avoir une raison scientifique, logique et amusante. Comme le montre un rapport publié sur le site Web de Esquire l’événement observé par le télescope Hubble, à près de 300 millions d’années-lumière, est un « événement de destruction par marée« .
Ce phénomène se produit lorsqu’une étoile s’approche trop près d’un trou noir et est déchirée par son immense force gravitationnelle, c’est-à-dire qu’il éventre l’étoile, la transforme en une sorte de beignet de gaz et de débris, puis la dévore.
Comment les experts l’ont-ils détecté ?
Peter Maksym, co-investigateur au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, a parlé de cette découverte : « En général, ces phénomènes sont difficiles à observer. Tu obtiens peut-être quelques observations au début de la perturbation, lorsqu’elle est très brillante. Notre programme est différent dans la mesure où il est conçu pour observer quelques marées sur une année et voir ce qui se passe.«
« Nous l’avons vu assez tôt pour pouvoir l’observer dans ces phases d’accrétion de trous noirs très intenses. Nous avons vu que le taux d’accrétion ralentissait en devenant un filet d’eau au fil du temps« , conclut le scientifique.
La conclusion des experts est que cette découverte fournira beaucoup de données sur cette phase très spéciale de l’existence d’un trou noir.
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