Cela ne rate pas : un chien ou un bébé apparaît et notre ton de voix change automatiquement. Soudain, nous cherchons à réduire la taille physique par un son beaucoup plus doux, mélodieux et, pourquoi ne pas le dire, aigu, comme pour nous mettre à leur niveau.
Cela se produit en raison d'une tendance étrange et en même temps populaire à considérer que, de cette manière, les êtres qui ne manient pas les mêmes codes vocaux que nous pourront nous comprendre.
La vérité est que cela semble fonctionner, car nous voyons souvent comment ils réagissent, même s'ils le font sans mots. L'astuce ne réside pas seulement dans le son, mais aussi dans tout ce qui l'accompagne : expressions faciales exagérées, sourires et gestes qui, en fin de compte, renforcent le sens du langage verbal. Et si nous pouvions faire mieux ? Existe-t-il une façon de communiquer avec les animaux ou les bébés qui aurait un effet encore plus réciproque sur eux ? En d'autres termes : votre chien pourrait-il un jour vous comprendre ?
Une étude récente publiée dans la revue Communications Biology jette un nouveau regard sur le monde de la communication à cet égard, nous permettant de mieux comprendre comment nos amis à quatre pattes, en particulier, réagissent à la parole humaine, et il s'avère que nous pouvons effectivement faire en sorte qu'ils nous comprennent mieux – il suffit de connaître certains faits nouveaux qui ont maintenant été découverts.
Un “langage d'enfant”
C'est ce qu'a découvert un groupe de chercheurs du département d'éthologie de l'université Eötvös Loránd, en Hongrie, qui a constaté que le cerveau des chiens “s'allume” davantage lorsqu'ils sont confrontés à un ton de voix spécifique.
Des recherches antérieures avaient déjà suggéré que l'utilisation d'un tel “langage bébé” avec les chiens lorsqu'ils sont encore des chiots permet d'améliorer leur capacité d'attention. Plus tard, des chercheurs de l'université de York ont découvert que cet effet pouvait également s'appliquer aux chiens adultes.
Dans le domaine des sciences de la relation et de la communication en général, le langage enfantin est considéré comme une stratégie efficace pour promouvoir le développement du langage chez les enfants, car il les expose aux modèles linguistiques établis par leur propre espèce et les encourage à imiter leurs sons et leurs mots. En même temps, il renforce le lien entre les adultes et les enfants, à commencer par les mères et les enfants.
Or, cette inertie à faire de même avec les chiens et d'autres animaux semble relever de la même logique, à tel point qu'il s'agit même d'une pratique chez d'autres animaux adultes à l'égard de leur progéniture. Ainsi, il a été observé que les grands dauphins adultes changent de ton lorsqu'ils s'adressent à leurs petits. Et l'on sait maintenant que les chiens sont également sensibles à ce changement.
Pour les auteurs, cette sensibilité est probablement due au processus de domestication et aux interactions entre nos deux espèces au cours des derniers millénaires. C'est pourquoi, avec ces résultats, ils veulent donner une idée plus précise de cette forme de langage. Avec tous les effets positifs qu'elle comporte, l'objectif est de l'encourager et de la normaliser. Vous n'aurez plus à vous sentir gêné de vous adresser à votre chien d'une voix plus aiguë au milieu du parc.
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