En octobre 1991, Sergei Krikalev, un cosmonaute soviétique, a reçu une nouvelle alarmante depuis la base de Kaliningrado : le remplaçant qui devait venir le chercher sur la station spatiale Mir avait été retardé. La cause? Des problèmes financiers et administratifs. Cependant, ce que Sergei ne savait pas encore, c’est que l’Union Soviétique était au bord de l’effondrement, et le gouvernement avait des préoccupations plus urgentes que de ramener un cosmonaute sur Terre. Il est alors devenu malgré lui l'”ultime citoyen soviétique”, parfois surnommé “l’homme abandonné dans le Cosmos” ou encore “l’otage de l’espace”.
L’effondrement de l’URSS et un cosmonaute isolé
Le cours des événements en 1991 a été tumultueux pour l’Union soviétique. Les russes avaient élu le président de leur nouveau parlement en juin. Cependant, en août, des informations ont fait état de mouvements de tanks vers la Place Rouge dans le but d’évincer le président de l’URSS, Mijaíl Gorbachov. Bien que cette tentative ait échoué, elle a accéléré la chute de l’Union, menant à la démission de Gorbachov en décembre. Pendant ce chaos, à plus de 300 kilomètres de la Terre, Krikalev était seul, devenant témoin silencieux du déclin d’un empire.
Entre réalité et fiction : la légende de Krikalev au cinéma
La situation incroyable de Sergei Krikalev a inspiré le film ‘Sergio y Serguéi’ du réalisateur cubain Ernesto Daranas. Ce film, où Ron Perlman joue un rôle clé, mêle intrigues internationales, course spatiale et le destin d’astronautes perdus dans l’espace.
Le voyage de Sergei Krikalev avait commencé normalement. Décollant en mai 1991 du cosmódrome de Baikonur, il était en compagnie d’Anatoli Artsebarski et de la britannique Helen Sharman, cette dernière étant la première femme non-soviétique ou non-américaine à voyager dans l’espace. La station spatiale Mir, où ils se trouvaient, avait été mise en orbite depuis 1986. Malgré les défis économiques, les Russes ont réussi à la maintenir opérationnelle.
Alors que Krikalev restait coincé dans l’espace, la situation sur Terre s’aggravait. Le salaire d’un cosmonaute, autrefois respecté, ne suffisait même plus à subvenir aux besoins basiques de sa famille. Des lettres de ses proches témoignaient de l’effondrement économique, de la corruption et des difficultés de la vie quotidienne.
Et le voyage dans le futur ?
Selon les médias, le cosmonaute russe a subi un effet appelé dilatation du temps, un élément prédit par Albert Einstein dans la théorie de la relativité. Selon ce concept, lorsqu’un objet va plus vite qu’un autre, le temps ralentit.
À l’époque, la station dans laquelle il voyageait se déplaçait à 7,7 kilomètres par seconde, ce qui signifiait que Sergey vivait quelques millièmes de seconde de moins que la population qui marchait à la surface du monde.
Des années plus tard, Sergey Krikalev a continué à augmenter ses heures de vol en se rendant à la Station spatiale internationale (ISS) de la NASA, accumulant un total de 803 jours, 9 heures et 39 minutes loin de la Terre. Cela signifie que le cosmonaute a techniquement voyagé 0,02 seconde dans le futur.
Le retour tant attendu
Le 25 mars 1992, après 313 jours passés dans l’espace, Krikalev a enfin été secouru grâce à une intervention financière allemande. Mais à son retour, tout avait changé. L’URSS n’existait plus, sa ville natale avait changé de nom, et son salaire avait perdu toute sa valeur.
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