Douleurs, éructations, brûlures d'estomac et distension abdominale. Des problèmes digestifs sporadiques peuvent gâcher notre journée. Et quand on n'a pas d'oméprazole sous la main et qu'on ne veut pas se rendre en urgence à la clinique externe, on se creuse la tête pour chercher un substitut.
Nous demandons à nos mères et grands-mères ou nous nous tournons désespérément vers un herboriste de confiance. À l'énorme liste de remèdes maison, nous pouvons inclure celui qui est utilisé depuis des décennies : le curcuma.
Une étude récemment publiée dans la revue BMJ Evidence-Based Medicine suggère que cet ingrédient, largement utilisé dans les cuisines asiatiques et arabes, pourrait être aussi efficace que l'oméprazole, le remède pharmacologique par excellence, pour soulager les maux d'estomac. Son ingrédient actif serait la curcumine, une substance qui a montré, selon le portail santé Healthline, le potentiel d'améliorer la santé cardiaque, d'aider à prévenir la maladie d'Alzheimer et le cancer, et de posséder des capacités anti-inflammatoires et antioxydantes.
Le curcuma, l'épice dorée
Le curcuma est une plante d'apparence similaire au gingembre (ils appartiennent à la même famille) qui est normalement utilisée en gastronomie (c'est un ingrédient de base des mélanges de curry) ou pour teindre les vêtements. La poussière qui en est extraite est une ressource pour l'être humain depuis des milliers d'années. Bien que tout le monde connaisse sa fonction colorante, peu de gens savent qu'elle est utilisée comme médicament naturel dans de nombreuses cultures. D'accord avec les Sciences et la Recherche Pharmaceutiques Internationales, est utilisé pour traiter les troubles biliaires, l'anorexie, la toux, les plaies diabétiques, les troubles hépatiques, les rhumatismes et les sinusites. C'est pour cette raison que la médecine moderne se concentre sur cette plante particulière et ses bienfaits potentiels. L'intérêt pour le curcuma a commencé à la fin du siècle dernier, “lorsque les chercheurs ont découvert que cette plante pouvait posséder des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes“. Les diarylheptanoïdes, composants importants de la plante, « sont de puissants composés anti-inflammatoires et contribuent, ou sont responsables, de nombreuses propriétés médicinales de cette plante », ont noté les chercheurs. David R. Gang et Xiao-Qiang Ma dans une publication scientifique. Les plus abondants sont les curcuminoïdes, une catégorie qui comprend la curcumine, qui constitue 10 % de l'épice du curcuma.
Le problème de la biodisponibilité
La biodisponibilité de ce composé – la vitesse à laquelle le corps absorbe une substance – est notoirement faible. Cela signifie qu'il est très difficile d'obtenir des concentrations suffisantes de curcumine dans le sang uniquement grâce aux pilules. Les études qui ont été menées ne sont pas concluantes et, dans certains cas, des intérêts sont en jeu. Kristopher Paultre, professeur agrégé d'orthopédie et de médecine familiale à l'Université de Miami, a expliqué, dans des déclarations rapportées par The Guardian, que “l'industrie nutraceutique ne fait pas l'objet d'une grande surveillance réglementaire et que les entreprises veulent faire des profits. biais de ces études, qui produisent des résultats étonnants avec un produit spécifique. C'est de là que vient, selon Paultre, l'intérêt croissant de qualifier la curcumine de ‘remède miracle'“. Et il prévient que de nombreuses études contiennent un biais introduit par ces entreprises.
L'un des auteurs les plus remarquables à cet égard est Bharat Aggarwal, chercheur en cancer au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas. Parmi sa longue liste de publications scientifiques défendant le potentiel anticancéreux de la curcumine, 30 articles publiés ont été retirés, dix autres ont reçu une expression d'inquiétude et 17 autres ont été corrigés. “Avec autant de formules disponibles, il n'existe pas d'études qui comparent la biodisponibilité de chacune. C'est un peu le Far West en ce sens“, ajoute Paultre au journal britannique.
Les résultats de cette étude ne sont pas concluants, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas « justifier la prise en compte de la curcumine dans la pratique clinique ». Les chercheurs reconnaissent que la petite taille de l'étude, la courte période d'intervention et le manque de données de suivi à long terme sont des limites expressément admises. Cependant, ils soulignent que ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles recherches sur l'utilisation du curcuma comme alternative naturelle pour soulager les maux d'estomac.
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