Alors que le programme Artemis s’efforce d’envoyer la première femme et le prochain homme sur la Lune, nous devons nous tourner vers le passé. Douze astronautes se sont rendus sur notre satellite naturel depuis que Neil Armstrong l’a fait en 1969, mais seuls quatre ont survécu.
Ce sont de véritables légendes de l’espace. Des personnes qui, choisies parmi des milliers d’autres, ont surmonté toutes les épreuves pour atteindre ce qui, pour beaucoup, était inaccessible.
Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke et Harrison Schmitt sont les quatre survivants qui savent ce que c’est que de marcher sur la lune. A un âge avancé, ils ont laissé leurs souvenirs afin que leurs successeurs puissent savoir ce qu’ils trouveront.
Buzz Aldrin (1930)
Compagnon courageux de Neil Armstrong lors de la mission Apollo 11, il est devenu le deuxième homme à poser le pied sur la Lune le 20 juillet 1969.
Armstrong est issu de l’US Air Force (l’un des trois astronautes à avoir réalisé cet exploit au sein de cette branche des forces armées américaines), et il est le premier astronaute titulaire d’un doctorat (diplômé du MIT).
La durée totale de la marche a été de 2 heures et 31 minutes.
David Scott (1932)
Le 31 juillet 1971, David Scott a dirigé la mission Apollo 15 et a examiné la surface lunaire en compagnie de James Irwin. Il a passé 18 heures et 33 minutes à examiner la surface lunaire.
Au cours de sa mission, Scott a effectué une démonstration devant les caméras en laissant tomber un marteau et une plume qu’il tenait dans chaque main : les deux objets ont touché le sol en même temps.
Il a ainsi confirmé qu’en l’absence d’atmosphère, il n’y a pas de résistance de l’air et que la gravité agit donc de la même manière sur tous les corps, quelle que soit leur masse.
Charles Duke (1935)
Le 21 avril 1972, Charles Duke accompagne John Young lors de la mission Apollo 16. Il reste à bord du satellite naturel pendant 20 heures et 14 minutes.
Comme Aldrin et Scott, il est issu de l’armée de l’air américaine.
Duke a été le plus jeune astronaute à marcher sur la Lune, à l’âge de 36 ans et 201 jours. Il a atteint le grade de général de brigade dans les forces de réserve.
Harrison Schmitt (1935)
Il est la dernière personne à avoir posé le pied sur la surface de la Lune. Il l’a fait le 11 décembre 1972, en accompagnant Gene Cernan lors de la mission Apollo 17 : sa marche a également été la plus longue, puisqu’elle a duré 22 heures et 2 minutes (ils sont restés jusqu’au 14 décembre).
Après Cernan et Schmitt, la NASA n’a plus effectué de missions habitées vers notre satellite, car elle s’est concentrée sur d’autres régions de l’espace. Jusqu’à l’arrivée du programme Artemis.
Schmitt est titulaire d’un doctorat en géologie de Harvard. Autres curiosités : il a pris la photo panoramique de la Terre appelée « Le marbre bleu » et a été sénateur du Nouveau-Mexique de 1975 à 1982 (Parti républicain).
Je suis une grande fan de nouvelles sur les gens – je suis une pro de la tech et des smartphones, de la littérature de série, et j’écris pendant mon temps libre.