Le nom de Youri Gagarine est connu dans le monde entier, car il est le premier humain à être allé dans l’espace. Cependant, peu de personnes connaissent le nom du deuxième cosmonaute soviétique à être en orbite : Gherman Titov, également connu sous le surnom de « cosmonaute oublié« . Les médias ne lui ont pas accordé la même attention qu’à Gagarine, mais il a tout de même réussi à battre plusieurs records en matière d’exploration spatiale.
La décision en faveur de Gagarine
Gagarine et Titov étaient les deux cosmonautes désignés pour la première mise en orbite, prévue le 12 avril 1961. Cependant, les autorités de l’Union soviétique ont choisi Gagarine pour être le premier humain à voyager dans l’espace car il était plus âgé et avait plus de charisme que Titov. De plus, les origines modestes de Gagarine, fils de paysans, ont servi les objectifs de la propagande soviétique. Titov quant à lui, fils d’enseignants, était moins charismatique et plus introverti que son collègue.
Les barrières franchies par Gherman Titov
Même s’il n’a pas été la première personne à atteindre l’espace, Gherman Titov a réussi à établir plusieurs records. Il est devenu le plus jeune homme de l’histoire à être en orbite, à l’âge de 25 ans. Sa mission est également connue pour avoir duré plus longtemps que celle de Gagarine, atteignant 25 heures dans l’espace avec un contrôle manuel du véhicule. Titov est également devenu la première personne à souffrir de mal de l’espace, un phénomène courant chez les cosmonautes d’aujourd’hui mais perçu à l’époque comme un symbole de faiblesse.
Le chemin parcouru par le colonel Titov
Après la mort de Youri Gagarine, les autorités soviétiques ont interdit à Titov de prendre d’autres risques. Il n’a donc jamais effectué une autre mission spatiale en tant que pilote, mais il est devenu instructeur et directeur pour le programme spatial soviétique. Ensuite, il a fait une transition vers la politique, devenant même député à la Douma pour le parti communiste après la dissolution de l’Union soviétique. Marié et père de deux enfants, Titov est décédé en 2000 des suites d’une crise cardiaque.
En fin de compte, Gherman Titov est une figure importante de l’histoire de l’exploration spatiale, bien qu’il soit souvent ignoré. Il a franchi des barrières importantes et a aidé la Russie à devenir une superpuissance spatiale. Son succès est incomparable et il restera dans les mémoires collectives comme le « cosmonaute oublié ».
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