L’Afrique fait face à une crise alimentaire sans précédent. Selon les derniers rapports, près de 61% de la population africaine souffre d’insécurité alimentaire modérée à sévère, une situation qui ne cesse de s’aggraver. Les prévisions pour 2025 sont particulièrement sombres avec 52 millions de personnes menacées par la faim en Afrique de l’Ouest et centrale, tandis que les financements internationaux s’effondrent.
Une insécurité alimentaire en constante augmentation
Les chiffres sont implacables. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (OAA), au moins 735 millions de personnes ont souffert de la faim dans le monde en 2022. Mais nulle part cette crise n’est aussi aiguë qu’en Afrique, où environ 61% de la population vit dans une situation d’insécurité alimentaire modérée à sévère.
Cette réalité représente une augmentation de 9,4 points de pourcentage par rapport à 2017, et de 4,9 points depuis le début de la pandémie de Covid-19. Alors que les autres régions du monde ont connu une stabilisation ou une baisse des niveaux de faim après la crise sanitaire, l’Afrique, elle, continue de s’enfoncer dans une spirale inquiétante.
Les experts parlent d’une « reprise économique inégale entre les pays » et de « pertes de revenus non récupérées parmi les personnes les plus touchées par la pandémie ». Des facteurs qui expliquent cette situation préoccupante mais qui ne suffisent pas à comprendre l’ampleur du phénomène.
L’Afrique de l’Ouest et centrale au bord du gouffre
La situation est particulièrement critique en Afrique de l’Ouest et centrale. D’après les estimations du Programme alimentaire mondial (PAM), 36 millions de personnes peinent déjà à se nourrir dans cette région. Et les prévisions pour les mois à venir sont alarmantes : d’ici l’été 2025, ce chiffre pourrait atteindre 52 millions, dont près de 3 millions en situation d’urgence alimentaire.
Cette période, connue sous le nom de « soudure », correspond aux mois entre juin et août où les stocks alimentaires issus des dernières récoltes s’épuisent tandis que les nouvelles ne sont pas encore disponibles. Un moment particulièrement critique pour les populations vulnérables.
L’évolution est fulgurante : en 2019, seuls 4% de la population étaient touchés par l’insécurité alimentaire dans la région. En 2025, ce taux grimpera à 12%, selon les projections du PAM. Une explosion qui traduit l’aggravation rapide de la situation.
Les causes d’une crise multifactorielle
Comment expliquer une telle dégradation? Plusieurs facteurs se conjuguent pour créer cette tempête parfaite :
- Les conflits armés, notamment au Sahel, provoquent des déplacements massifs de populations
- Le dérèglement climatique entraîne des phénomènes extrêmes (sécheresses prolongées, inondations soudaines)
- La baisse de productivité agricole liée aux conditions environnementales dégradées
- L’instabilité politique dans plusieurs pays de la région
- La hausse des prix des denrées alimentaires sur les marchés mondiaux
Ce cercle vicieux précipite les plus vulnérables vers une malnutrition chronique, avec des conséquences dramatiques sur la santé des populations, notamment les enfants.
L’effondrement de l’aide internationale aggrave la situation
Face à cette urgence humanitaire, on pourrait s’attendre à une mobilisation internationale massive. Pourtant, c’est l’inverse qui se produit. Le PAM a vu ses financements chuter de 40% pour l’année 2025. Une baisse catastrophique attribuée au retrait de partenaires traditionnels comme USAID et à la réallocation des budgets dans plusieurs pays occidentaux.
Cette réduction drastique des moyens force l’agence onusienne à des choix déchirants : 25 à 30% de ses effectifs mondiaux ont déjà été supprimés, et les distributions alimentaires sont réduites dans de nombreuses zones. « Cinq millions de personnes risquent d’être privées d’assistance vitale », alerte Margot van der Velden, directrice régionale de l’organisation.
Le PAM lance un appel urgent à la communauté internationale. Sans un financement immédiat et conséquent, les efforts humanitaires dans la région pourraient être gravement compromis, laissant des millions de personnes face à une famine imminente.
Des perspectives sombres pour l’avenir
Les projections de l’OAA ne laissent guère place à l’optimisme. L’organisation s’attend à ce que « la plupart des progrès se produisent en Asie, alors qu’aucun progrès n’est prévu en Amérique latine et dans les Caraïbes, et que la faim devrait augmenter de manière significative en Afrique d’ici à 2030 ».
Cette tendance inquiétante soulève des questions sur l’efficacité des politiques de développement et d’aide alimentaire mises en œuvre jusqu’à présent. Comment inverser cette courbe ascendante de la faim sur le continent africain?
Quelles solutions pour enrayer la crise?
Face à cette situation critique, plusieurs pistes sont évoquées par les experts :
- Renforcer la résilience des systèmes agricoles locaux face aux aléas climatiques
- Développer des mécanismes de stockage et de distribution plus efficaces
- Mettre en place des programmes de protection sociale adaptés aux populations vulnérables
- Résoudre les conflits qui perturbent les activités agricoles et les circuits de distribution
- Garantir un financement stable et prévisible de l’aide humanitaire d’urgence
La situation actuelle nous rappelle que derrière les statistiques et les rapports se cachent des millions de vies humaines. Des familles qui, chaque jour, luttent pour se nourrir et nourrir leurs enfants. L’urgence d’une action coordonnée et massive n’a jamais été aussi grande pour éviter que l’Afrique ne sombre dans une crise alimentaire sans précédent.
Au moment où le monde fait face à de multiples défis, la question de la sécurité alimentaire en Afrique devrait figurer en tête des priorités internationales. Car comme le rappellent les spécialistes, la faim n’est pas seulement une tragédie humaine, c’est aussi un facteur d’instabilité politique et sociale qui peut avoir des répercussions bien au-delà des frontières du continent africain.