Une grande partie du comportement des chats reste un mystère pour les humains qui tentent de déchiffrer ces animaux. Bien qu'étant l'un des animaux domestiques par excellence, ou plutôt domestiqués par l'homme au fil des siècles, cette espèce féline conserve une myriade de secrets des plus étranges aux yeux de notre espèce.
Nous ne parlerons pas de cette tendance à offrir à son entourage de petits animaux morts comme des souris ou des oiseaux, quelle que soit la proie qu'il vient de tuer, en guise de remerciement pour quoi que ce soit. Il existe un autre geste similaire qui ne nécessite pas de tuer réellement, mais qui semble être le reflet de cet instinct de tuer. Je suis sûr que vous avez déjà vu votre chat noyer littéralement ses jouets dans son bol d'eau.
La naïveté de la chose vous a peut-être incité à ne pas trop vous poser de questions. Entre une souris et la peluche miniature d'une souris immergée en permanence, au moins, pensez-vous, cette dernière est amusante. Mais une chose n'enlève rien à l'autre : cela ne semble pas avoir de sens. Ou alors ? Existe-t-il une explication scientifique à ce comportement ?
La théorie la plus claire
Croyez-le ou non, oui, il existe une ou deux explications. On ne sait pas encore exactement ce qui se passe dans la tête des chats lorsqu'ils semblent étouffer leurs jouets préférés, mais les experts ont leurs théories.
L'une d'entre elles, par exemple, postule que les chats domestiques considèrent leur bol d'eau comme un territoire sûr et protégé, tout comme leurs ancêtres non domestiqués considéraient un nid ou un abri.
Ainsi, comme l'explique Beth McGonigal, spécialiste du comportement animal, sur le site web “BeChewy“, alors que leurs ancêtres avaient l'habitude de cacher de vraies proies dans ces espaces, les chats domestiques considèrent leurs jouets comme de vraies proies (Dieu merci, diront certains), en particulier s'il s'agit de nourriture potentielle. Le résultat de cette association est de les protéger de la manière qu'ils connaissent le mieux.
Votre chat n'est pas stupide
D'ailleurs, d'autres grandes espèces de félins, comme les tigres, ont montré cette affinité pour la noyade de leurs proies, ce qui conforte la théorie. Bien sûr, votre chat n'est pas idiot et il ne lui faut pas longtemps pour comprendre que l'animal en peluche que vous lui avez acheté ne peut pas être mangé, même s'il en a l'air. En fin de compte, l'emmener dans l'eau devient un jeu comme un autre, une forme de divertissement.
Dans ce sens, il y a aussi la théorie selon laquelle il s'agit d'un besoin urgent d'attention. Comme tout enfant (et toute personne, d'ailleurs), votre chat aime qu'on le regarde, qu'on rie de lui, qu'on lui fasse de l'humour et, en bref, qu'on l'aime tel qu'il est. Il se peut donc que vous l'ayez entraîné par inadvertance à souiller ses jouets, simplement en réagissant avec humour à chaque fois qu'il le fait. Comme l'explique Dennis Turner dans le New York Times, même s'il ne s'agit pas d'une attention positive, une réprimande ou un regard sérieux reste une attention.
Maintenant que vous savez cela, il vous suffit de préciser que tant que cela n'affecte pas la qualité de l'eau de l'animal, il peut continuer à le faire. Et si vous voulez éviter que cela ne se reproduise, essayez de l'ignorer. Vous pouvez également remplacer les jouets en forme d'animaux par des jouets que votre chat aura moins tendance à considérer comme des proies.
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Je m'appelle Sophie et je suis rédactrice sur contrepoint.info, un site web dédié à l'actualité, à la culture et au lifestyle. J'ai toujours été passionnée par l'écriture et j'ai décidé de le faire mon métier en devenant rédactrice web. Je travaille sur contrepoint.info et je m'occupe principalement de la rubrique lifestyle. J'aime partager mes découvertes et mes coups de coeur avec les lecteurs, que ce soit en matière de mode, de beauté, de déco ou de gastronomie.