Le président Donald Trump a annoncé un ambitieux projet de défense antimissile baptisé « Golden Dome » (Dôme doré). Ce système, estimé à 23 milliards d’euros pour son lancement, vise à protéger les États-Unis contre divers types de missiles, notamment balistiques, de croisière et hypersoniques. Mais ce projet est-il réellement réalisable dans les délais annoncés? Examinons les détails de cette initiative.
Pourquoi les États-Unis ont-ils besoin d’un bouclier antimissile?
Ces dernières années, plusieurs pays comme la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l’Iran ont développé des missiles qui mettent à l’épreuve les systèmes de défense américains actuels.
Ces nouvelles menaces incluent des missiles balistiques modernisés, des missiles de croisière et des missiles hypersoniques inédits. Ces armes ont été spécifiquement conçues pour contourner les systèmes de défense américains sophistiqués comme le Patriot et le NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System).
Les missiles hypersoniques, par exemple, présentent des caractéristiques qui compliquent leur interception :
- Une vitesse extrêmement élevée
- Une trajectoire dans une zone atmosphérique peu fréquentée par d’autres engins
- Une capacité de manœuvre pendant le vol
La Russie a déjà utilisé des missiles hypersoniques contre l’Ukraine dans le conflit en cours. La Chine, quant à elle, exhibe fièrement ses nouveaux missiles hypersoniques lors de défilés sur la place Tiananmen.
Face à cette situation, il est logique que les États-Unis cherchent à développer une nouvelle capacité de défense antimissile pour protéger leur territoire et soutenir leurs alliés.
Les composants d’un système national de défense antimissile
Un tel système nécessite un réseau mondial de capteurs géographiquement distribués qui couvrent toutes les phases de toutes les trajectoires de missiles.
Détection et suivi
Premièrement, il est essentiel que le système détecte les menaces dès leur lancement. Certains capteurs doivent donc être placés à proximité des régions d’où les adversaires pourraient tirer leurs missiles, comme près de la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l’Iran.
Ensuite, le système doit suivre les missiles tout au long de leur trajectoire alors qu’ils parcourent des centaines ou des milliers de kilomètres.
Pour répondre à ces exigences, divers capteurs sont déployés sur différentes plateformes au sol, en mer, dans les airs et dans l’espace. Les intercepteurs sont placés dans des endroits stratégiques pour protéger les atouts vitaux américains et visent généralement à engager les menaces pendant la portion médiane de la trajectoire, entre le lancement et la plongée finale.
Infrastructure existante et améliorations nécessaires
Les États-Unis disposent déjà d’un vaste réseau de capteurs et d’intercepteurs dans le monde entier et dans l’espace, principalement pour se protéger des missiles balistiques. Ce réseau devrait être étendu, notamment avec davantage de capteurs spatiaux, pour détecter les nouveaux missiles comme les missiles hypersoniques. Les intercepteurs devraient également être améliorés pour pouvoir contrer les armes hypersoniques et autres missiles manœuvrables.
Cette technologie existe-t-elle vraiment?
L’interception des missiles hypersoniques implique plusieurs étapes techniques complexes.
D’abord, comme expliqué précédemment, un missile hostile doit être détecté et identifié comme une menace. Ensuite, cette menace doit être suivie tout au long de sa trajectoire en raison de la capacité des missiles hypersoniques à manœuvrer. Enfin, un missile intercepteur doit pouvoir suivre la menace et s’en approcher suffisamment pour la neutraliser ou la détruire.
Le principal défi réside dans la capacité à suivre continuellement le missile hypersonique. Cela nécessite de nouveaux types de capteurs pour détecter les véhicules hypersoniques et de nouvelles plateformes capables de fournir une image complète de la trajectoire hypersonique.
Selon la description du projet, le Golden Dome utiliserait les capteurs dans une approche en couches, installés sur diverses plateformes dans plusieurs domaines, y compris au sol, en mer, dans les airs et dans l’espace.
Une approche multi-domaines
Ces différentes plateformes devraient disposer de capteurs spécifiquement conçus pour suivre les menaces hypersoniques dans différentes phases de leur trajectoire de vol. Ces systèmes défensifs seront également conçus pour contrer les armes tirées depuis l’espace. Une grande partie de l’infrastructure sera polyvalente et capable de défendre contre divers types de missiles.
En termes de calendrier de déploiement, il est important de noter que Golden Dome s’appuiera sur l’héritage des systèmes de défense antimissile américains existants. Un autre aspect important est que certaines des nouvelles capacités sont en développement actif depuis des années. D’une certaine manière, Golden Dome représente l’engagement à déployer des systèmes pour lesquels des progrès considérables ont déjà été réalisés.
Une protection proche de 100% est-elle réaliste?
Le système de défense aérienne Iron Dome d’Israël est décrit comme le système le plus efficace de ce type au monde.
Mais même Iron Dome n’est pas efficace à 100% et a parfois été submergé par le Hamas et d’autres groupes qui tirent un très grand nombre de missiles et de roquettes peu coûteux. Il est donc peu probable qu’un système de défense antimissile offre jamais une protection totale.
L’objectif plus important ici est d’atteindre la dissuasion, similaire à l’impasse de la Guerre froide avec l’Union soviétique basée sur les armes nucléaires. Toutes les nouvelles armes contre lesquelles Golden Dome se défendra sont très coûteuses. Les États-Unis tentent de changer le calcul dans la réflexion d’un adversaire au point où ils considéreront qu’il ne vaut pas la peine de tirer leurs précieux missiles de grande valeur sur les États-Unis lorsqu’ils savent qu’il existe une forte probabilité qu’ils n’atteignent pas leurs cibles.
Un délai de trois ans est-il réalisable?
Cela semble être un calendrier très ambitieux, mais avec plusieurs pays qui disposent maintenant de missiles hypersoniques, il y a un réel sentiment d’urgence.
Les systèmes de défense antimissile existants au sol, en mer et dans les airs peuvent être étendus pour inclure de nouveaux capteurs plus performants. Des systèmes satellites commencent à être mis en place pour la couche spatiale. Des capteurs ont été développés pour suivre les nouvelles menaces de missiles.
Cependant, mettre en place l’ensemble de ce système hautement complexe prendra probablement plus de trois ans. En même temps, si les États-Unis s’engagent pleinement dans le projet Golden Dome, des progrès significatifs peuvent être réalisés dans ce délai.
Que nous révèle la demande de financement du président?
Le président Trump demande un budget total pour toutes les dépenses de défense d’environ 930 milliards d’euros en 2026. Ainsi, les 23 milliards d’euros pour lancer Golden Dome ne représenteraient que 2,5% du budget total de défense demandé.
Bien sûr, c’est toujours beaucoup d’argent, et de nombreux autres programmes devront être supprimés pour le rendre possible. Mais c’est certainement réalisable financièrement.
En quoi Golden Dome différera-t-il d’Iron Dome?
Comme Iron Dome, Golden Dome comprendra des capteurs et des missiles intercepteurs, mais sera déployé sur une région géographique beaucoup plus vaste et pour la défense contre une plus grande variété de menaces par rapport à Iron Dome.
Un système Golden Dome de deuxième génération utiliserait probablement des armes à énergie dirigée telles que des lasers à haute énergie et des micro-ondes à haute puissance pour détruire les missiles. Cette approche augmenterait considérablement le nombre de tirs que les défenseurs peuvent effectuer contre les missiles balistiques, de croisière et hypersoniques.
- Couverture géographique plus large que Iron Dome
- Protection contre une plus grande variété de menaces
- Potentiel futur d’utilisation d’armes à énergie dirigée
En fin de compte, si le projet Golden Dome est ambitieux tant par son coût que par son calendrier, il répond à des préoccupations réelles en matière de sécurité nationale face à l’évolution rapide des technologies de missiles dans plusieurs pays considérés comme adversaires des États-Unis.