Le constructeur allemand BMW franchit une étape décisive dans le développement des véhicules électriques. En partenariat avec l’entreprise Solid Power, le groupe teste actuellement des batteries tout-solide sur sa berline i7, promettant une autonomie largement supérieure aux modèles actuels. Cette avancée pourrait bien redéfinir les standards de la mobilité électrique dans les prochaines années.
La batterie tout-solide : l’innovation qui change la donne
La BMW i7 sert désormais de laboratoire roulant pour une technologie qui fait rêver tous les constructeurs automobiles : la batterie tout-solide. Contrairement aux batteries lithium-ion classiques, cette nouvelle génération utilise un électrolyte solide à base de sulfure, remplaçant les composants liquides ou en gel traditionnels. L’avantage ? Une densité énergétique nettement supérieure dans un format plus compact et plus léger.
Ce déploiement sur route représente une avancée majeure pour BMW, qui travaille sur cette technologie depuis plusieurs années. Les essais se déroulent actuellement à Munich, où les ingénieurs du groupe allemand analysent en temps réel les performances de ces modules de batteries innovants.
Les premiers retours sont très encourageants. Ces batteries permettraient de stocker davantage d’énergie sans alourdir le véhicule, un facteur clé pour augmenter l’autonomie – le point faible historique des voitures électriques. Avez-vous déjà imaginé parcourir plus de 1000 km avec une seule charge ? Cette réalité pourrait être plus proche qu’on ne le pense.
Un partenariat stratégique avec Solid Power
La collaboration entre BMW et Solid Power n’est pas nouvelle. Elle a débuté en 2016 et s’est considérablement renforcée au fil des ans :
- En mai 2021, BMW a réalisé un investissement stratégique dans Solid Power
- Fin 2022, les deux entreprises ont signé un accord de transfert technologique
- Aujourd’hui, elles testent ensemble des cellules grandeur nature dans la BMW i7
Martin Schuster, vice-président des cellules de batterie chez BMW Group, ne cache pas son enthousiasme : « Ces essais nous permettent de répondre à des questions techniques fondamentales concernant l’expansion des cellules lors de la charge et de la décharge, la gestion de la pression et les conditions optimales de température ».
Le constructeur bavarois a même prévu d’exploiter une ligne de production prototype au Centre de Compétence de Fabrication de Cellules à Parsdorf, utilisant la technologie et l’expertise de Solid Power via une licence de recherche et développement.
Une expertise consolidée depuis plus de 15 ans
Depuis 2008, BMW développe son savoir-faire en matière de cellules de batterie. Cette expertise s’est structurée en 2019 avec la création du Centre de Compétence des Cellules de Batterie du BMW Group à Munich. Pour accélérer les progrès, le constructeur s’appuie sur un réseau de 300 partenaires, incluant grandes entreprises, startups et universités.
John Van Scoter, président et PDG de Solid Power, affirme que « cette collaboration démontre le potentiel réel des batteries tout-solide pour l’avenir des véhicules électriques ».
Les défis à surmonter avant la commercialisation
Malgré l’enthousiasme généré par cette avancée, plusieurs obstacles restent à franchir avant de voir ces batteries équiper des véhicules de série :
- La stabilité à long terme des électrolytes solides
- La gestion thermique sous différentes conditions climatiques
- La mise à l’échelle de la production à des coûts compétitifs
Les tests actuels sur la BMW i7 visent justement à identifier ces problématiques et à trouver des solutions concrètes. L’objectif est de faire des batteries tout-solide une alternative viable aux batteries lithium-ion traditionnelles dans un futur proche.
Les données recueillies lors de ces essais orienteront les prochaines étapes de développement. La science des matériaux avancée se combine ici avec l’expertise en fabrication automobile pour repousser les limites de ce qui est possible.
Une révolution silencieuse dans le monde automobile
La course aux batteries plus performantes s’intensifie entre les constructeurs. Si BMW parvient à maîtriser cette technologie avant ses concurrents, le groupe allemand pourrait prendre une avance décisive sur le marché de l’électrique.
La batterie tout-solide n’est pas qu’une simple amélioration technique, elle représente un changement de paradigme. Elle pourrait résoudre simultanément les problèmes d’autonomie, de temps de charge et même de sécurité qui freinent encore l’adoption massive des véhicules électriques.
Quand on sait que l’autonomie reste la première préoccupation des acheteurs potentiels de voitures électriques, on mesure l’impact que pourrait avoir cette innovation sur le marché. Les batteries tout-solide représentent un potentiel immense pour transformer l’industrie automobile et accélérer la transition vers une mobilité plus verte.
Les mois à venir seront déterminants pour évaluer si cette technologie tiendra toutes ses promesses. Une chose est sûre : en transformant sa i7 en laboratoire roulant, BMW prend une longueur d’avance dans la course à l’autonomie électrique.