Un total de 59 exoplanètes a été détecté à proximité de notre Terre et de notre système solaire. Les mondes, situés dans notre propre région de la Voie lactée, sont en orbite autour d’étoiles naines rouges et certains d’entre eux possèdent les éléments nécessaires pour accueillir la vie telle que nous la connaissons, ou du moins être habitables.
Ces nouvelles exoplanètes qui entrent dans le radar des experts ont été capturées par le projet CARMENES. Il s’agit d’une initiative qui rassemble plus de 200 scientifiques de onze organisations d’astronomie en Allemagne et en Espagne.
Dans le cadre de ce projet, ils ont développé un appareil capable de mesurer la lumière visible et infrarouge des objets qu’il cible. Ils les ont installés sur le télescope de 3,5 mètres de l’Observatoire de Calar Alto à Almería et ont effectué des observations pendant environ 750 nuits.
Dans le cadre des observations, quelque 362 étoiles massives ont été dénombrées. La plupart d’entre elles étaient des naines rouges proches.
« Si notre galaxie était une ville, nous n’avons cherché que dans notre bloc d’appartements, nous ne sommes même pas sortis pour explorer le voisinage« , a déclaré Ignasi Ribas, directeur de l’Institut d’études spatiales de Catalogne et auteur principal de l’étude, dans des déclarations à El País.
Existe-t-il des mondes habitables ?
Pour déterminer cette caractéristique, les scientifiques doivent mesurer la température et le rayonnement émis par les étoiles massives, ainsi que la distance à laquelle les candidats potentiels orbitent. Ils doivent aussi savoir s’il s’agit de mondes rocheux, car les mondes gazeux n’ont pas de sol ferme.
À cet égard, ils découvrent qu’il y a quatre mondes rocheux, ainsi que Mars, Mercure, Vénus et la Terre, et que seuls deux sont à une distance parfaite de leur soleil.
Deux sont en orbite autour de l’étoile Teegarden, à environ 12,5 années-lumière, et les deux autres tournent autour de GJ 1002, qui se trouve à environ 16 années-lumière de la Terre.
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