La plaça civica de la Universitat Autonoma de BarcelonaL’université numérique pointe le bout de son nez en France. Mais les universités françaises sont en retard par rapport à leurs consÅ“urs européennes. Focus sur l’ Universitat Autonoma de Barcelona, qui a misé très tôt sur ce qui sera l’université du futur, avec la mise en place d’un « Campus Virtuel » en ligne.

Contrairement à ce que son nom pourrait sous-entendre, l’Université Autonome de Barcelone (ou UAB) est un établissement public d’enseignement supérieur.

Créée en 1968 afin de pallier la massification de l’enseignement supérieur en Espagne, cette université catalane est le fruit de son époque, dans le contexte du Printemps de Prague et de Mai 68.

Ses premières années coïncident avec les dernières années du régime franquiste et la transition démocratique en Espagne.

Ainsi, avec son campus à l’américaine, l’université est ville à part entière pour les étudiants, et dispose de nombreuses infrastructures : chaque département (ou presque) a son propre bâtiment, il y a des cafétérias,des bibliothèques, des espaces verts. Beaucoup de loisirs peuvent être pratiqués grâce à un club de sport, une piscine, des terrains de foot et de tennis, un cinéma et une salle de théâtre. Enfin, de nombreux services sont disponibles à l’intérieur même de la fac. On y trouve une poste, différents guichets automatiques, une agence de voyage, une résidence universitaire pouvant accueillir jusqu’à 1.790 personnes et même une auto-école!

Quatrième université d’Espagne, la UAB ou « la Autonoma » comme l’appellent ses étudiants, est une communauté éducative de 50.000 personnes, avec près de 45.000 élèves, 3.000 professeurs et chercheurs et 2.000 employés administratifs.

En 1996, elle met en place sa première plateforme éducative accessible sur Internet, « el Campus Virtual » : de nouvelles plateformes seront développées, au fur et à mesure des évolutions technologies, et complèteront la première version. L’université suit alors les recommandations de l’Union Européenne, qui prône l’intégration des TIC ( Techniques d’Information et de Communication) afin de favoriser la création d’un Espace Européen de l’Enseignement supérieur.

Un nouveau système d’enseignement : le bimodal learning model

La UAB a décidé de répondre aux nouveaux défis d’aujourd’hui avec la mise en place d’un nouveau mode d’enseignement : le bimodal learning model, qui combine les aspects positifs du face-à-face, et les TIC, qui sont utilisées à la fois en classe, et par l’élève chez lui. Il s’agit d’optimiser les chances d’ acquisition du cours par l’élève, en jouant à la fois sur la mémoire auditive (le cours en classe) et la mémoire visuelle (la version en ligne).

Ainsi, le Campus Virtuel, accessible grâce à un mot de passe personnel, fait intégralement partie du processus éducatif, mais ne remplace pas les cours, et ne dispense pas l’élève de venir à l’université ! Il s’agit surtout d’un outil éducatif perfectionné au service de toute la communauté éducative.

Cette plateforme virtuelle dispose de cours en ligne et permet l’enseignement à distance. Il existe deux profils différents, un pour les étudiants et un pour les professeurs, avec des options différentes.

Le but affiché est d’améliorer la communication entre élèves et enseignants. La rubrique « Documents» permet aux étudiants de disposer d’un matériel éducatif digital (cours en format Word, Power Point, pages internet), qui est complété par une librairie online. Le forum permet des débats hors classe entre étudiants, et aussi avec leurs professeurs.

Ainsi, tous les éléments les plus importants du cours ont aussi une présence virtuelle, ce qui permet à l’élève de revoir les points qu’il n’a pas compris tranquillement chez lui et de signaler rapidement à son enseignant, de manière confidentielle, s’il connait un problème, grâce à un service de tutorat et de messagerie interne.

Pour les professeurs, le campus virtuel est une occasion de rendre le cours plus vivant et d’avancer plus rapidement dans le programme. Jordi Urgell, professeur de Relations Internationales confirme : « J’apprécie vraiment le campus virtuel car il est possible de charger les documents sur la plateforme avec anticipation sur le cours, et on peut aussi prévenir rapidement les élèves en cas d’imprévus ».

Un succès croissant

En 2001, seuls 420 enseignants utilisaient le campus virtuel, pour 664 matières. Dès 2005, le nombre de cours en ligne passa à 2.500 sur 16 écoles de formation différentes, soit près de 35% des cours, concernant environ 20.000 étudiants.

Les chiffres de la dernière année universitaire vont encore plus loin : en 2007/2008, plus de 35.000 étudiants différents se sont connectés sur le Campus Virtuel, et le nombre total d’entrées sur la plateforme sur l’année scolaire passa au dessus des quatre millions, soit 138 entrées annuels par élève et plus de 13.500 sessions quotidiennes. Aujourd’hui, près de 3.200 cours sont en ligne sur un total de 4.500 offerts, et presque tous les professeurs ont un compte.

L’activité interne sur le Campus Virtuel est aussi très intense : 1.030 forums sont actifs et près de 130.000 messages furent envoyés l’année dernière.

Léa, étudiante en science politique à Paris 1, qui a effectué un échange Erasmus dans l’université catalane, rapporte : «  Le Campus Virtuel est très bien fait et facile d’accès. j’ai trouvé ça très pratique de pouvoir avoir ses cours en ligne et aussi de pouvoir facilement communiquer avec les professeurs. Il faudrait que Paris 1 pense à se créer un Campus Virtuel car cela n’a que des avantages ». Denisa, de la même promotion, ajoute :  » C’est clair que Paris 1, par rapport à la UAB, se situe bien….à la Préhistoire! »

Alors que les universités françaises vont faire leur saut dans « l’Histoire » grâce au plan numérique d’Eric Besson, la UAB pense déjà au futur. En effet, depuis 2006, elle participe au « Projet Campus » qui unit toutes les universités catalanes afin de mettre en place un Campus Virtuel en programmation libre, au niveau de la région. L’objectif affiché est de faire de la Catalogne une référence international dans le « e-learning ». L’université française n’a qu’à bien s’accrocher, si elle veut rattraper son retard!

Portail de la UAB: www.uab.cat

Crédits photo : Antonio de Lorenzo@ Wikipédia Commons

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